News zum Thema Nachhaltigkeit
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Neue EU Corporate Sustainability Reporting Directive - CSRD (Januar 2023)
Mit der neuen CSRD Richtlinie (gültig seit 5.1.2023) weitet die EU die Verpflichtung von Unternehmen zur Erstellung von Nachhaltigkeitsberichten massiv aus. Ab dem Jahr 2026 (Berichtszeitraum 2025) müssen alle grossen EU Kapitalgesellschaften (mehr als 250 Mitarbeitern und mehr als EUR 20 mio Bilanzsumme oder EUR 40 mio Umsatz) Nachhaltigkeitsberichte veröffentlichen. In Deutschland sind von der neuen CSRD rund 15.000 Unternehmen betroffen.
Die Nachhaltigkeitsberichte müssen die Vorgaben der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) erfüllen und von externen Wirtschaftsprüfern auch inhaltlich geprüft werden. Read More
Bloomberg zu Greenwashing (Januar 2023)
In einem kürzlich versendeten Newsletter befand die Nachrichtenagentur Bloomberg, dass "Greenwashing das größte Risiko für die Zukunft von ESG-Anlagen sein könnte". Laut Bloomberg hatten neue EU Greenwashing-Regeln eine dramatische Herabstufung von ESG-Anlagen durch internationale Fondsmanager ausgelöst (Amundi US$ 46 Mrd., BlackRock US$ 26 Mrd, AXA US$ 21 Mrd.).
Erst im Juli 2022 hatte der britische Economist einen Sonderbericht mit dem Titel 'ESG Investing: A Broken Idea' veröffentlicht, der ebenfalls Greenwashing als grundlegendes Problem von ESG Investing thematisierte.
Bloomberg Artikel (kostenpflichtig)
SEC verschiebt neue Klimawandel Berichtspflicht (Oktober 2022)
Die US Börsenaufsicht SEC hat die endgültige neue Verordnung zur Veröffentlichungspflicht von Klimawandelinformationen der Unternehmen verschoben. Nach einem Urteil des US Supreme Court im Juli prüft die SEC weiterhin die zahlreichen öffentlichen Stellungnahmen und hat bisher keine neue Frist gesetzt.
Neue SEC Berichtspflicht zum KLimawandel (März 2022)
Die US Börsenaufsicht SEC schlägt eine neue Regelung ('Enhancement and Standardization of Climate-Related Disclosures') vor, die börsennotierte Unternehmen in den USA verpflichten soll, ihre CO2-Emissionen, Risiken des Klimawandels für ihr Geschäftsmodell, sowie Massnahmen zum Risikomanagement offenzulegen. Die endgültige Regelung soll bis Oktober 2022 vorgelegt werden. Read more
Deutscher Sustainable-Finance-Beirat legt Abschlussbericht vor (Februar 2021)
Der Sustainable-Finance-Beirat berät die deutsche Bundesregierung bei der Ausarbeitung und Umsetzung ihrer Sustainable Finance-Strategie. Ende Februar legte der Beirat seinen Abschlussbericht mit dem Titel "Shifting the Trillions" vor.
EZB: Finaler Leitfaden zu Klima- & Umweltrisiken für Banken (November 2020)
Die Europäische Zentralbank (EZB) hat ihren verbesserten & finalen Leitfaden zu den Klima- & Umweltrisiken für Banken veröffentlicht. In dem Leitfaden wird erläutert, wie die EZB von den Banken erwartet, dass sie diese Risiken nach den geltenden Aufsichtsregeln umsichtig verwalten & transparent offenlegen.
MSCI ESG Indizes besser als ACWI in Zeiten der Corona Krise (Mai 2020)
MSCI, einer der führenden Index-Anbieter, hat die Performance seiner ESG Indizes gegenüber seinem klassischen Aktien-Index ACWI (All Countries World Index, über 2,500 führende globale Aktien) während der Corona Virus Krise untersucht.
In einem kürzlich erschienen Blog-Post, hat MSCI bekannt gegeben, dass die ESG Indizes im Q1 2020 um mehrere Prozent-Punkte besser abgeschnitten haben, als der klassische ACWI. Während eine Kausalität gegenüber einer reinen Korrelation schwer zu belegen ist, scheint die bessere Performance der ESG Indizes für sich alleine bereits ein interessanter Aspekt zu sein. Read more
Fidelity Research zeigt Outperformance von ESG Anlagen in der Corona Krise (April 2020)
Fidelity International, einer der weltweit führenden Fonds-Anbieter, hat in einer Studie die Performance von mehr als 2,600 Aktien während der Corona Krise analysiert. Mit Hilfe seines eigenen ESG Ratings hat Fidelity die Kursentwicklung von Unternehmen mit sehr gutem (A) & gutem (B) ESG Rating sowie mit schlechtem (D) und sehr schlechtem (E) ESG Rating mit dem breiten S&P 500 Index verglichen.
Die Ergebnisse zeigen eine Outperformance von 3.8 & 1.2 Prozent-Punkten von Unternehmen mit A bzw. B Rating zwischen 19. Februar & 26. März i.V. zum S&P 500. Demgegenüber haben im selben Zeitraum von knapp 5 Wochen jene Unternehmen mit schlechteren ESG ratings von D & E gegenüber dem S&P 500 Index 3.8 bzw. heftige 7.4 (!) Prozentpunkte eingebüsst.
Die Untersuchungen der Performance bei Unternehmens-Anleihen zeigen für den Zeitraum vom Jahresbeginn bis 26. März sehr ähnliche Ergebnisse. Read more
BlackRock berät EU Kommission zu ESG Themen im Bankenbereich (April 2020)
Unter 8 Anbietern hat die EU Kommission das US-Unternehmen BlackRock (BR) ausgewält, eine Studie zur Integration von ESG-Kriterien in die EU Bankenaufsicht zu verfassen.
Kritiker warnen, dass BR nicht nur einer der grössten Investoren in fossile Energie und Waffenproduzenten sei, sondern auch in den europäischen Bankensektor, womit ein klarer Interessenkonflikt bestünde. Read more
Trucost bringt Tool zur Analyse von Risiken des Klimawandels auf den Markt (Dezember 2019)
Trucost, Teil der Ratingagentur S&P Global, hat ein Analysetool auf den Markt gebracht, das Unternehmen dabei unterstützen soll, ihre physischen Klimarisiken zu bewerten. Zur Entwicklung des Tools analysierte Trucost 15.000 Unternehmen (99% der globalen Aktienmärkte) und bewertete 7 Gefahren des Klimawandels für über 500.000 physische Vermögenswerte.
Trucost hat errechnet, dass 59% der Aktien im S&P 500-Index (mit einer kombinierten Marktkapitalisierung von USD 18.000 Mrd) und über 43% des S&P Global 1200-Index (USD 27.300 Mrd) sogenannte "Folgen des Klimawandels mit hohem Risiko" ausgesetzt sind. Die größten physischen Risiken sind demnach Waldbrände, Hitzewellen & Hurrikane. Read more
Neue ISO 14007 'Determining Environmental Costs & Benefits' veröffentlicht (November 2019)
Nach drei Jahren intensiver Arbeit veröffentlichte die International Standards Organization (ISO) am 14. November 2019 die neue Norm 14007 mit dem Titel "Environmental Management - Determining Environmental Costs & Benefits".
ISO 14007 gibt Unternehmen klare & präzise Richtlinien für die Durchführung von Kosten-Nutzen-Analysen für verschiedene Umweltoptionen.
Dadurch können Unternehmen Kosten & Nutzen im Zusammenhang mit ihren Umweltaspekten, Auswirkungen & Abhängigkeiten von natürlichen Ressourcen standardisiert ermitteln & kommunizieren. Read more
Franz Knecht, Gründer & geschäftsführender Gesellschafter von CONNEXIS, spielte eine Schlüsselrolle bei der erfolgreichen Entwicklung der neuen ISO-Norm, als offizieller Convenor der Working Group 8.
UNEP FI Mitgliedsbanken veröffentlichen Principles for Responsible Banking (September 2019)
Auf der UN-Generalversammlung in New York City haben 130 Banken aus 49 Ländern offiziell die "Principles for Responsible Banking" (PRBs) der Öffentlichkeit vorgestellt. Die teilnehmenden Banken repräsentieren ein Vermögen von USD 47 Billionen, was einem Drittel des globalen Bankensektors entspricht. Die Grundsätze wurden unter dem Dach der UNEP FI entwickelt und sollen den Banken erstmals einen globalen Rahmen bieten, um ihre Geschäftsstrategie an den SDGs der Vereinten Nationen und dem Pariser Übereinkommen zum Klimawandel auszurichten.
CONNEXIS wendet bereits seit seiner Gründung in den 1990er Jahren das Konzept an, die Kernstrategie einer Bank mit den Zielen der Gesellschaft in Einklang zu bringen, spezifische messbare Ziele festzulegen und die relevanten Stakeholder einzubeziehen, um die Governance-Kulturen der Banken nachhaltig zu verändern. Daher unterstützt CONNEXIS die PRBs aktiv und begrüßt das Engagement der zeichnenden Banken.
Norwegisches Parlament genehmigt Staatsfonds Verkauf von Öl-, Gas & Kohleaktien (Juni 2019)
Das norwegische Parlament hat dem Staatsfonds des Landes (AUM USD 1 Mrd.) die Genehmigung erteilt, seine Investitionen in Unternehmen, die in grossem Umfang mit fossilen Brennstoffen arbeiten, zu reduzieren. Die jüngste Entscheidung betrifft hauptsächlich Öl-, Gas- und Kohleunternehmen, wobei mit einer geschätzten Veräußerung von rund 7,5 Mrd. USD aus Öl- und Gasaktien und einer zusätzlichen Veräußerung von 5,8 Mrd. USD aus Kohleaktien gerechnet wird. Gleichzeitig wurde der Fonds ermächtigt, seine Investitionen in Infrastrukturprojekte im Bereich erneuerbare Energien auf nun USD 14 Mrd. zu verdoppeln. Obwohl von der Veräußerung insbesondere grosse Ölkonzerne wie Royal Dutch Shell und Exxon Mobil ausgenommen sind, wird diese Entscheidung weithin als Beginn einer strategischen Verschiebung bei einem der größten Investoren weltweit gesehen. Read more
Transparency International veröffentlicht Corruption Perception Index 2018 (Februar 2019)
Transparency International, die globale NGO mit Fokus auf Korruption, hat ihren neuesten Bericht über die globale Korruption veröffentlicht. In ihrem Corruption Perception Index werden 180 Länder und Territorien nach ihrem von Experten und Unternehmern wahrgenommenen Ausmaß an Korruption im öffentlichen Sektor beurteilt. Die Skala reicht von 0 bis 100, wobei 0 sehr korrupt und 100 sehr sauber ist. Mehr als zwei Drittel der Länder erzielen beim diesjährigen CPI weniger als 50 Punkte. Die durchschnittliche Punktzahl beträgt nur 43. Während Dänemark (88) und Neuseeland (87) 2018 die Liste anführen, befinden sich Syrien (13), Südsudan (13) und Somalia (10) am unteren Ende der Liste. Read more
WWF analysiert Umweltauswirkungen der Schweizer Uhrenindustrie (Januar 2019)
Die Umweltorganisation World Wildlife Fund for Nature (WWF) hat sich in einer kürzlich erschienenen Studie mit den Umweltauswirkungen und der Nachhaltigkeits-Kommunikation der 15 grössten Schweizer Uhrenmarken beschäftigt.
Von den neun Unternehmen, die aktiv an der Untersuchung teilgenommen hatten, wurde nur die Marke IWC als "ambitioniert" gewertet, während die anderen sechs Unternehmen als "oberes Mittelfeld" gewertet wurden. More details.
EU TEG veröffentlicht Entwurf zu Klimaschutz-Taxonomie, ersucht um Feedback (Dezember 2018)
Im Juli 2018 hat die EU-Kommission eine technische Expertengruppe für nachhaltige Finanzen (TEG) eingerichtet, um über ihre Arbeit an dem, im März 2018 veröffentlichten, Aktionsplan zur Finanzierung eines nachhaltigen Wachstums zu informieren.
Die TEG bittet nun um Rückmeldungen zu den ersten vorgeschlagenen Aktivitäten und zur Verwendbarkeit dieser ersten Liste von Aktivitäten. Read more
EUROSIF: Achte Ausgabe der Studie zu SRI in Europa (November 2018)
Die achte Ausgabe der alle zwei Jahre erscheinenden Marktstudie von EUROSIF berichtet von nachhaltigem Wachstum bei den meisten nachhaltigen Anlagestrategien (SRI). In den vergangenen zwei Jahren erkennen die Autoren deutliche Anzeichen, dass SRI nun integraler Bestandteil des europäischen Fondsmanagements ist.
Die ESG-Integration bleibt mit 60% die mit Abstand bevorzugte Strategie. Impact Investing wächst weiter mit einer 6-jährigen CAGR von 52% und einem angelegten Vermögen von nun € 108 Mrd. (2013: nur € 20 Mrd.). Ausschluss-Strategien bleiben mit € 9,4 Mrd dominierend in Bezug auf die absoluten Vermögenswerte, auch wenn dies einem leichten Rückgang von 7% entspricht. Read more
MOODY's Global Heat Map: 11 Sektoren haben hohes Umweltkreditrisiko (November 2018)
In der jüngsten Ausgabe ihres Berichtes "Global Heat Map" stellt die Ratingagentur MOODY'S INVESTOR SERVICE fest, dass 11 Sektoren mit insgesamt 2,2 Billionen US-Dollar in 'rated debt',ein erhöhtes Umwelt-Kreditrisiko aufweisen.
Insbesondere das Übergangsrisiko im Zusammenhang mit dem Klimawandel wird für 10 dieser Sektoren als bedeutendes Kreditrisiko angesehen, da die kommende CO2-Regulierung in manchen Fällen möglicherweise ein existenzgefährdendes Risiko darstellt.
Die zwei Sektoren mit dem unmittelbarsten Risiko sind unregulierte Energieversorgungsunternehmen sowie der Kohle-Sektor, deren kumulierte 'rated debt' insgesamt 517 Mrd. USD beträgt. Read more
Neuer UNEP Report zum Emissions Gap (November 2018)
Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) hat seinen neuesten Emssions Gap Report herausgegeben. In dem Bericht berechnet UNEP jedes Jahr die Lücke zwischen den derzeitigen Bemühungen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen und dem 2°C-Ziel aus dem Pariser Klimaschutzabkommen.
Nach den Berechnungen von UNEP müssen die Nationen ihre gegenwärtigen Anstrengungen verdreifachen, um das Klimaziel von 2°C noch zu erreichen. Die Forscher schlussfolgern, dass es immer noch möglich ist, die globale Erwärmung unter 2°C zu halten, während die technische Machbarkeit des 1,5°C Zieles jedoch schwindet. Read more
PIMCO legt US$ 18 Mrd. ESG Fond auf (Oktober 2018)
Pacific Investment Management Company (PIMCO) – ein US-amerikanischer Investment-Manager mit Fokus auf festverzinslichen Wertpapieren und einem verwalteten Vermögen von US$ 1,77 Billionen - kündigte die Einführung des "Global Investment Grade Credit ESG-Fonds" an. Der neue Fond, der mit 18 Mrd. US-Dollar kapitalisiert ist, wird in Unternehmensanleihen wichtiger Emittenten investieren und dabei einen dreistufigen ESG-Ansatz verfolgen. Read more
Pensionsfond CEO: Starker Trend zu Green Financing (Oktober 2018)
In einem kürzlich mit EURACTIV geführten Interview sagte France Phillippe Desfossé - CEO des Pensionsfonds ERAFP, der die französische Zusatzversorgung für den öffentlichen Dienst verwaltet -, dass er eine starke Bewegung in Richtung Green Financing sieht. Er erwähnte auch, dass das Streben nach Maximierung kurzfristiger Gewinne für seine Organisation den langfristigen Interessen der Beitragszahler klar widerspricht. Read more
China's Green Credit Policy has reduced credit risk (September 2018)
In a recent study researchers Yujun Chui, Sean Geobey and others from the University of Waterloo (CAN) and Northern Illinois University (USA) have found that China’s Green Credit Policy has lowered the credit risk in Chinese banks. The Green Credit Policy in China was introduced in 2007 and obliges banks to favor environmentally friendly loans over loans that lead to heavy pollution. Analyzing data from 2009 to 2014, the researchers found that in major banks the NPL ratio (non-performing loan) has decreased significantly in the country’s largest banks. The NPL ratio puts loans that have not been paid for more than 90 days in relation to the entire loan portfolio of the bank. Read more
UK pension trustees must reveal ESG policy under new rules (September 2018)
The UK’s Department of Work and Pensions (DWP) has confirmed that it will update regulation around fiduciary duty to clarify that trustees must consider financially material ESG risks and opportunities, especially climate change. The new regulation will apply to trust-based pension funds, currently the majority of schemes in the UK. The trustees will have until October 2019 to update their Statements of Investment Principles (SIP). Pension funds will have another year (until October 2020) before they have to explain how they implemented what they state in their SIPs. Read more
EU appoints members of new Technical Expert Group on Sustainable Finance (June 2018)
Following the dissolution of the EU’s HLEG (High Level Expert Group on Sustainable Finance) at the beginning of 2018, the EU Commission has chosen the 35 members for the new Technical Expert Group on Sustainable Finance (TEG). The TEG is supposed to build on the work of the HLEG and develop new EU standards on sustainable finance, green bonds, low-carbon benchmarks and climate disclosure metrics. The TEG commences its work in July 2018 and will operate for one year, until June 2019. Read more
EU Council adopts stricter recycling rules (May 2018)
On May 22nd the EU Council adopted a new rule that obliges member countries to recycle 55% of their municipal solid waste (MSW) by 2025. The obligation to recycle will increase to 60% by 2030 and 65% by 2035. In addition, member countries will have to set up separate collection systems for bio-waste, textiles and hazardous waste. Read more
Toronto to follow Ottawa with first Green Bond issuance (April 2018)
The city of Ottawa led the way last November with a breakthrough $102 million issue of 30-year green bonds, the proceeds of which were used to finance light rail transit in the nation’s capital. Now comes word that the City of Toronto plans to follow suit with an issue of green bonds slated for later this year. In a posting on its website, the city said that its green debenture program “will leverage on the city’s low borrowing interest rates to help finance the city’s transit and other capital projects that contribute to environmental sustainability.”. Read more
Morgan Stanley Raises US$ 125MM for 1st Global Impact Fund (Feb 2018)
Morgan Stanley Investment Management has raised more than $125 million in final commitments for its first global impact fund, PMF Integro. Launched in partnership with the Morgan Stanley Institute for Sustainable Investing, Integro invests in private equity funds that offer a combination of attractive financial returns with positive environmental impact, social impact or both. The fund is managed by AIP Private Markets, the private markets solutions team within Morgan Stanley Investment Management. Read more
CONNEXIS nimmt aktiv an der Entwicklung der neuen ISO ESG Standards teil, insbesondere ISO 14030 & ISO 14097 rund um die Finanzierung von Klimaschutz, sowie ISO 14008 & 14007 rund um Environmental Impact Assessment. Read more
OECD-Leitfaden für Stakeholderbeteiligung im Rohstoffsektor (Dezember 2017)
Unternehmen - insbesondere jene im Rohstoffsektor deren Tätigkeit weitreichende gesellschaftliche, wirtschaftliche & ökologische Auswirkungen mit sich bringt - können zu einer positiven gesellschaftlichen & wirtschaftlichen Entwicklung beitragen, wenn sie betroffene Akteure, wie etwa die lokale Bevölkerung, in ihre Planungen und Entscheidungsfindung einbinden.Die OECD hat einen Leitfaden für die Erfüllung der Sorgfaltspflicht zur konstruktiven Stakeholderbeteiligung im Rohstoffsektor erstellt, um Unternehmen im Bergbau-, Öl- und Gassektor praktische Unterstützung im Umgang mit Herausforderungen bei der Akteursbeteiligung zu bieten. OECD Leitfaden
72% of Companies do not Account for Financial Risks of Climate Change (October 2017)
In its 25th issue KPMG's Survey of Corporate Responsibility Reporting reveals that 72% of large and mid-cap companies worldwide don’t acknowledge the financial risks of climate change in their annual financial reports. The study is based on 4,900 companies worldwide, comprising the top 100 companies by revenue in each of the 49 countries researched in this study. Read more
Neue Studie zu Europas globalen Umwelt- & Sozialwirkungen (Sep 2017)
In einer neuen 5-Jahres-Studie (ERC FINEPRINT) analysiert das Team Nachhaltige Ressourcennutzung der Wirtschaftsuniversität Wien den ökologischen und sozialen Footprint des europäischen Ressourcenverbrauchs. Während der Verbrauch von Rohstoffen in Europa in den letzten Jahren zurückgegangen ist, nimmt der Import von Rohstoffen und rohstoffintensiven Produkten nach Europa weiter zu. FINEPRINT wird ein räumlich explizites Fußabdruckmodell entwickeln, das es ermöglicht, Produkte, die in europäischen Ländern konsumiert werden, zurück zu dem genauen geographischen Ort zu verfolgen, an dem spezifische ökologische und soziale Auswirkungen im Zusammenhang mit der Rohstoffgewinnung auftreten. Die Bewertung wird für mindestens 60 Rohstoffe auf globaler Ebene durchgeführt, die Biomasse aus der Landwirtschaft, fossile Brennstoffe, Metallerze und Industrieminerale abdecken. Ab Oktober 2017 sind weitere Informationen verfügbar unter the project website.
Schweizer Schokolade-Industrie startet Plattform für nachhaltigen Kakao (Juni 2017)
Die Schweizer Schokoladenindustrie - inbesondere vertreten durch den Branchenverband Chocosuisse und das Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) - haben mit den NGOs Swisscontact und Helvetas eine Plattform gegründet, um die Nachhaltigkeit im Kakaobereich zu fördern. Zusammen mit verschiedenen Unternehmen und Forschungsinstituten haben sie eine Absichtserklärung unterschrieben und zehn strategische Ziele formuliert. Kernstück der Plattform ist das Etappenziel, bis 2025 80 Prozent der importierten kakaohaltigen Produkte aus nachhaltiger Produktion zu beziehen. Read more
Shareholders Override Board at Occidental Petroleum on Climate Proposal (May 2017)
On May 12th Occidental Petroleum Corp.’s shareholders approved a proposal to require the oil and gas exploration company to report on the business impacts of climate change, marking the first time such a proposal has passed over the board’s objections.
The resolution, initiated by a group of investors including the California Public Employees’ Retirement System (CalPERS), received more than 50 % of the votes at Occidental’s shareholder meeting in Houston, according to spokesmen for the company and Calpers.
The proposal received the backing of Occidental’s largest shareholder, $5.4 trillion asset manager BlackRock Inc. BlackRock, which owns a 7.8 percent stake in the oil explorer, said it took action due to the "lack of response" on the issue by the company and a lack of improvement in its climate-change related reporting following a similar proposal last year which received more than 40 percent support. Read more
Global Sustainable Investment Grows 25% - Europe Continues to Lead (Mar 2017)
In its most recent report the Global Sustainable Investment Alliance (GSIA) reports that global sustainable investment assets reached US$ 22.89 trillion in 2016, a 25% increase over 2014.
Europe continues to be the dominant market for sustainable investment, with a share of 53%, followed by the US with 38%. The fastest growing countries are Japan and Australia/New Zealand.
Negative/exclusionary screening remains the largest sustainable investment strategy, affecting $15.02 trillion in assets, followed by the integration of Environmental, Social & Governance (ESG ) issues, applied to $10.37 trillion in assets and corporate engagement/shareholder action ($8.37 trillion) Read more
Member States must implement new EU Guideline by December 6th, 2016 (November 2016)
The new EU Directive on non-financial reporting (NFRD) has to be implemented by all EU Member States by December 6th, 2016. As a consequence all Public Interest Entities (PIEs) with more than 500 employees will have to report certain environmental and social data in their annual statements beginning with the reporting year 2017. For more details on the new directive and our services to comply with the new regulation please see here.
Germany implements new EU Guideline on sustainability reporting (September 2016)
The German government has adopted new regulation that obliges so called Public Interest Entities (PIEs) to report on their Corporate Social Responsibility. PIEs include all stock exchange listed companies as well as banks and insurance companies with more than 500 employees. These PIEs will have to report on their material risks concerning employees, social and environmental issues, as well as human rights and corruption. The new regulation will be applied starting with the reporting year 2017. By implementing this new regulation Germany follows a new EU Guideline that is expected to affect 1000s of companies throughout the EU. Read more
US Coal Industry Under Pressure, Risk of Bankruptcies Increases (March 2016)
Banks' withdrawal from coal is having an immediate impact. After sector pressures forced Alpha Natural Resources into bankruptcy in August 2015, the lack of financing from banks to let the company exit Chapter 11 led the company to sell more assets as it continues its restructuring. On March 16th, coal producer Peabody Energy skipped an interest payment due March 15, warning investors it faces potential bankruptcy. "We also believe that in current markets the likelihood of a major asset sale at a multiple sufficient to allow deleveraging also looks more and more remote," analysts wrote in their report. Read more
Wall Street Exits US Coal Financing (February 2016)
Under pressure from US government officials and environmental advocacy groups, a growing number of top financial services firms are scaling back their financing of coal mining operations. Banks such as Morgan Stanley, Wells Fargo, Citigroup, Goldman Sachs and Bank of America announced commitments to back away from financing the coal industry. The White House this year issued a moratorium of new leases for coal mined on federal lands. California pensions, under Gov. Jerry Brown's 2015 law, will divest from investments in coal companies by mid-2017.
OECD New Sector Understanding (December 2015)
In line with commitments by members of the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) to drive down their own domestic emissions of greenhouse gases, OECD participants in the Arrangement on Officially Supported Export Credits agreed a new sector understanding on 17 November 2015 to limit their financial support for the development of coal-fired electricity generation projects abroad (the New Sector Understanding). As export credit agencies from OECD countries provided nearly half of the financing for coal projects between 2007 and 2014, the New Sector Understanding represents a significant diplomatic feat achieved ahead of the 21st Conference of the Parties (COP21) to the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) held in Paris in December 2015.
France bans planned obsolescence (October 2015)
On October 14th 2104 the French parliament passed a law that will make planned obsolescence a crime in France, threatening up two years in prison and up to EUR 300,000 in fines. Under the new law, which will come into effect in 2016, companies and their employees can be held accountable for the planned failure of consumer products, if a deliberate limitation of the lifetime of the product can be proven. The law is part of France's new policy to reduce its energy consumption by 50% until 2050. A study from 2013 estimates the annual damages resulting from planned obsolescence in Germany alone at EUR 100bn. Read more
BoE Governor Carney says firms must be more open about carbon footprint (October 2015)
Bank of England Governor Mark Carney said on Tuesday that companies must be more open about their "climate change footprint" to avoid abrupt changes in asset prices that could destabilise markets. The speed at which assets such as coal, oil and gas reserves are re-priced to reflect the impact of climate change is vital to reduce potentially "huge" financial risks to British insurers and other investors, he said. "Risks to financial stability will be minimised if the transition begins early and follows a predictable path" Carney told a Lloyd's of London insurance market event.
The goal of limiting global temperature rises to two degrees above pre-industrial levels would render the vast majority of fossil fuel reserves "stranded" or unburnable without expensive carbon capture technology, he said. Carney, who made no comment on UK monetary policy, also heads the Financial Stability Board (FSB), which coordinates financial regulation for the Group of 20 economies (G20).
At a meeting in London last week, the FSB agreed to consider recommending to G20 leaders in November that more should be done to develop consistent, comparable, reliable and clear disclosures by companies on the "carbon intensity" of their assets, he said.
Such disclosures would show investors how companies will manage risks from climate change.
New 'Cooperative Bank for the Common Good' founded in Austria (September 2015)
At the end of 2014 a new cooperative bank was founded in Austria. The bank aims to follow the initial ideas of Friedrich Wilhelm Raiffeisen who formulated his motivation to establish a new bank cooperative in 1872: "A cooperative should serve the needs of its members as much as the needs of society."
As a consequence the new bank wants to primarily promote and support socially responsible projects and has no plans to pay dividends to its members and owner, says Robert Moser, founder and President of the new bank.
So far the cooperative has raised EUR 1.5MM of the necessary EUR 6MM equity it needs to apply for a banking license in Austria. Mr. Moser is confident that the cooperative will be able to apply for its banking license in early 2016. Read more
SEC Adopts CEO Pay Ratio Rule, Five Years After It Became Law (August 2015)
A new federal rule will require public companies to list their chief executives' total annual compensation as a ratio to their workers' median pay, after the Securities and Exchange Commission adopted the rule in early August. The new vote comes five years after Congress approved the Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act, which included the pay ratio rule. The new rule will come into effect in 2017 and is widely expected to increase transparency around workers' and CEO compensation.
Small Breakthrough on the Road to Paris (July 2015)
In a recent interview the Chief Negotiator of France – Laurence Tubiana – summarized the latest preparatory meeting for the UNFCCC Conference of the Parties (COP 21) in Paris (November 2015) as a significant breakthrough. According to Ms. Tubiana the negotiations had taken a major turn for the better. The 46 participating countries agreed that the new climate accord needs to provide a permanent solution for carbon emissions and a mechanism to continuously increase future reduction targets. In combination with a principal agreement between the world’s leading emitters USA and China from late 2014 to commit to binding reduction targets, this latest accord increases the hopes for the Paris conference in November.
OECD Issues New PFI (June 2015)
In June the 34 OECD members agreed on a new Policy Framework for Investment (PFI) with an increased focus on SMEs as well as global supply chains. The new PFI also addresses gender equality issues as well as political measures to direct investment towards environmental growth. The OECD offers the PFI as a global reference for investment policy and development co-operation, supplementing its existing Guidelines for Multinationals as well as the G20/OECD Principles for Long Term Finance by institutional investors.
Private Equity Concerns: Bribery, Transparency & Working Conditions (May 2015)
For their latest publication (Reputational Risk in Private Equity Index, RRIPE, May 2015) UK Private Equity (PE) consulting firm Pivot Partners asked over 100 Limited Partners (LPs) about their primary reputational risk and ESG concerns in their investment decisions.Out of 24 ESG issues the LPs ranked bribery as their primary concern, “concealing bad news from investors” as the second most important issue and “Providing unsafe work conditions” as third most important risk. By contrast deforestation, fracking and “Polluting the Environment” are the highest ranked environmental risks at position 11, 12 and 16. Portfolio performance leads the additional factors that influence investment decisions, followed by labor standards and integrity. The authors also note that family offices seem to be less concerned about the tested risks: 10 of the 24 risks scored lowest among family offices.
SRI Volume Jumps 47% in German Speaking Countries
According to the Forum on Sustainable Investment (FNG) the volume of sustainable investment in Germany, Austria and Switzerland grew by 47% to EUR 197.5bn in 2014.“Exclusion criteria, the best-in-class approach and the integration of sustainability criteria into traditional financial analysis remain the most important approaches” says Claudia Tober, FNG’s Executive Director. “While impact investment ranked lowest in terms of volume, it has made particularly strong gains, achieving growth of 74%.” FNG has been recording this particular strategy since 2011.In 2005 FNG had issued its first market report on sustainable investment and the latest report (2015) now marks a full decade of reporting on sustainable investment in Germany, Switzerland and Austria. Over this period the market has grown 15-fold.
Norway Decides to Divest from Coal Industry - Follows Axxa Insurance Group (May 2015)
All parties in Norway’s Standing Committee on Finance and Economic Affairs agreed on May 28th that Norway's sovereign investment fund - the world's largest - will divest from companies that draw more 30% of their income from the coal industry. The new agreement is expected to become law on June 5, 2015 and lead to a divestment of US$ 4.5bn.
This decision follows a similar decision in the week preceding the Norwegian decision, where French insurance group Axxa also decided to divest from coal. Other large banks, such as Credit Agricole of France and Bank of America, will reduce their loans to the coal industry. More and more investors begin to realize that coal is not only an environmentally damaging investment, but also a more and more risky one.
Barclays Bank Exits Mountain-Top-Removal (March 2015)
Barclays Bank has been one of the largest financiers of the coal mining industry and especially of the practice of Mountain Top Removal (MTR). The practice of MTR - where entire mountain tops are removed by explosives to access coal inside the mountain - is under heavy criticism for its environmental impact, primarily deforestation and the pollution of watercourses.
In April 2014 protestors organized by the World Development Movement (WDM) – an independent association of campaign groups across the UK – targeted the annual general meeting of Barclay’s Bank in London, especially challenging the bank’s involvement in MTR.
In a stunning reversal, Barclays issued a quiet policy paper in March 2015, announcing the Bank’s exit from financing MTR.
Starbucks To Spend US$250 Million On Free College For Every Employee
Starbucks Coffee just announced a commitment of up to $250 million to ensure that each of its U.S. employees – whether full or part-time – can go to four years of college and graduate without any tuition debt. Read more
UPDATE: According to Forbes Magazine Starbuck's recent commitment of up to $250 million to ensure that its U.S. employees can graduate without any tuition debt has turned into a very successful recruiting and retention tool. Read more